一说起贴皮家具，很多的印象大概就是「贴皮家具≈低等家具」，是一个和【造假】、【欺骗】关联度很高的词。
这种想法对，但也不太对。今天齐家栗子就来说一说贴皮家具的历史和起源，让大家更全面地了解这项工艺。
包 镶 家 具
在说贴皮家具之前，我们先来了解一个词：包镶家具。
它是指用黄花梨、紫檀等名贵木料切成薄板(3-5mm)，粘覆在由楠木、樟木等变形小、比重轻且相对便宜的木材做成的家具胎表面，再经打磨、雕刻而成的家具。
包镶家具，破损处
包镶是一种装饰工艺，在明清时期的北方颇为流行，最早出自宫廷。如清宫造办处“活计档”中所载，雍正元年（1723年）所制“包镶紫檀木边、楠木心桌三张”、雍正六年（1728年）所制“紫檀木边、豆瓣楠木心嵌云母如意花纹桌”，等等，都可见包镶家具的身影。
在故宫博物馆的“网红家具”——一对黄花梨百宝嵌蕃人进宝图顶箱柜，就是用到了包镶工艺。（据专家推测这应该是乾隆皇帝结婚时，富察皇后的陪嫁品。）
清早期 黄花梨百宝嵌蕃人进宝图顶箱柜
此柜以杂木为骨架，黄花梨三面包镶，柜门上以黄铜饰件及叶腊石、螺钿等材料嵌出生动多彩的画面。上层为历史故事，下层为蕃人进宝图，柜肚为婴戏图。
连皇后的陪嫁都用上了包镶工艺，可见它并不是低俗作伪的工艺。
那为什么会出现包镶工艺呢？细究起来大致有两点：第一是保持华丽外表的同时还很轻便；第二是结构稳定，不易变形，经久耐用。
明晚期 黄花梨包镶大四件柜
比如皇家的车船轿輦等交通工具上所用的家具，如果用紫檀等珍贵硬木制作，那分量就很重了，改用包镶工艺就就可以在保证高贵外表的情况下，更加轻便，使用起来自然更高效一些。
清乾隆 紫檀包镶条桌
然后，大凡珍贵的硬木材料，在北方四季分明的气候条件下，干缩湿涨的变化极大，如大面积集中使用，日久则极易松散变形，若用较松软的楠木、松木等做成胎骨，外表再包镶珍贵的硬木，这样制成的家具及宫廷内檐装饰，只要不遭受过度的潮湿，就会十分坚固耐用。
可见，包镶工艺不仅人性化，还很科学合理。
清 包镶黄花梨云头条案
另外从节俭的角度来说，包镶工艺还可以节省大量珍贵木料。由于清代统治者的偏爱，导致全民追捧，大量的需求导致材料供不应求。而包镶工艺则能使家具在保持相对较高档次的基础上，节约大量珍贵木材，经济实惠。
文竹提梁小柜
在清宫造办处的活计档，还有很多文竹包镶类制品。就是把竹子加工成薄片粘贴在家具或器物的表面，达到犹如象牙般的效果，手感凝润光滑，颜色老练又华丽。这种工艺也叫“贴黄”。
包镶的工艺难度
包镶工艺的经济实惠其实只能体现在木材上，从选料到加工的过程费时费力，还需要经验老到的工匠才能搞定，比做一件真“实木”家具要困难得多。
所以包镶工艺不仅是单纯地省料，它还是古代匠人们“炫技”的一种做法，一如上文提到的富察皇后陪嫁的那对顶箱柜。又如下面这件黄花梨衣架。
清初 黄花梨中牌子喜上眉梢衣架
从这个衣架我们可以看出，包镶工艺的难度之大。首先它的部件宽度大约在3cm左右，这么小的料却采用包镶工艺，本身难度就很大。
然后衣架的部分构件还是弯的，在曲面上做严丝合缝的包镶工艺，还要看不到包镶痕迹，这就更加难能可贵了。
如今几百年过去了，这件衣架依然完好无损，可见古代匠人的技艺之高超。可见包镶家具是优秀设计和极致工艺相结合的产物，具有极高的历史和艺术价值。
清早期 紫檀包镶屏风底座
包镶家具存世较多的是清乾隆时期，制作地区也多在历史上以惜木如金、手艺高超的扬州、苏州地区。
包镶 和贴皮的区别
到了民国时期，社会上就出现了大量的紫檀“贴皮子”家具，它们不仅做工粗糙，容易开胶；胎骨也多用铁力木、红木等其硬重的木材，为的就是冒充紫檀家具。
木皮
差不多也是从这个时候开始，贴面家具真的是贴木皮（而非包镶的薄木板）了。人们通过大型木工机械，将木材刨切成极薄（0.2-1mm）木皮，再按木纹走向拼贴在杂木或人造板家具表面，和现代家具中的贴皮，一般无二。
在现代的贴皮家具中，贴皮材质不仅限于木皮，它还包括纸、三聚氰胺贴面、树脂、PVC等材料。现代贴皮工艺，为板材家具的兴起提供了极大的助力。
清早期 黄花梨包镶螺钿山水纹大四件柜
如果要讨论包镶和贴皮的区别，其实也很简单。
它们的目的不同：包镶是精益求精，不惜工本的，对工匠的技艺有着极高要求的。而贴皮家具更多的是掩盖缺陷、冒充珍贵木材来牟利，所以看似相同，却又有着天壤之别。
那我们绝对不能购买贴皮家具吗？答案是不一定。
只要商家们卖贴皮家具的时候，能够清楚明白并诚实地告知消费者，商品的内外材质及工艺，并标上合理的价格，那么这样的贴皮家具就是正常合规的，不应该被唾弃的。